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????從“沿江分布”看早期粵語的中心
????由於廣信地處桂江、賀江與西江匯合之處，扼西江之要衝，沿江向東可抵番禺，溯江向西可抵交趾，向南則可通過北流江、南江等支流抵達(dá)郁林合浦諸郡，在以水路爲(wèi)主的年代是個(gè)交通樞紐。粵語在這一帶形成之後，便憑藉江河而向東、西、南擴(kuò)展，因此形成了“沿江分布”格局。具體可按流域分爲(wèi)六個(gè)次方言區(qū)：
????1．西江—珠江流域由廣信沿西江向東至番禺（廣州）一帶，包括廣西梧州、賀州和廣東肇慶、佛山、廣州、中山、珠海、東莞、深圳等市，以及香港、澳門兩個(gè)特別行政區(qū)。三國(guó)時(shí)期，東吳政權(quán)將交州州治從廣信遷至原南越國(guó)的首府番禺。番禺是兩千多年不衰的東方大港，其周圍的珠江三角洲水陸交通十分便利，發(fā)展農(nóng)業(yè)和商品經(jīng)濟(jì)的條件得天獨(dú)厚，因而逐步成爲(wèi)嶺南地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心，從廣信到番禺便成爲(wèi)粵語通行的主要區(qū)域。這一帶的粵語通常稱爲(wèi)“廣府話”。
????2．潯江—郁江流域由廣信溯西江、潯江、郁江直抵交趾郡，包括廣西南寧、崇左、貴港三市及其所屬大部分縣。交趾郡也是漢族移民較早定居的地方，因而這一帶很早就有粵語傳入。這一帶的粵語次方言跟廣府話接近，可以互相通話。
????3．北流江—南流江流域由廣信溯北流江而上，經(jīng)南流江到合浦郡，包括廣西玉林、北海、欽州三市及其所屬各縣。海上絲綢之路開通後，地處南流江出?？诘暮掀殖蔂?wèi)最早的始發(fā)港之一，這一帶成爲(wèi)嶺南早期的商貿(mào)要道。隨著商貿(mào)發(fā)展，粵語逐漸通行。這一帶的粵語保存古漢語音韻較多，跟封開一帶的粵語較爲(wèi)接近。
????4．南江—鑒江流域由廣信溯南江而上，越過雲(yún)開山脈到鑒江流域，包括廣東雲(yún)浮、茂名、湛江三市及其所屬大部分縣（市）。這條通道一直通向雷州半島南端的海上絲綢之路最早始發(fā)港徐聞，因此也是一條商貿(mào)要道。鑒江流域古屬高涼郡，在南梁、南陳及隋三朝，當(dāng)?shù)刭等耸最I(lǐng)冼夫人與太守馮寶共諧連理，奉行漢俚和睦的政策，使?jié)h族移民文化和百越土著文化逐步融合，由廣信傳入的粵語也就逐步在這一帶通行。這一帶的粵語吸收了當(dāng)?shù)赝林Z言的一些因素，但總的來看，語音與廣府話差異不大，可以相互通話。
????以上四個(gè)次方言區(qū)，都從廣信出發(fā)，通過水路擴(kuò)展而形成，其音系也就保持著較大程度的一致性。以下兩個(gè)次方言區(qū)情況就有所不同。
????5．漠陽江流域包括廣東陽江市及其所屬陽東、陽西、陽春。其粵語次方言通常稱爲(wèi)“兩陽話”，聲韻母系統(tǒng)跟鑒江流域差不多，有人將它們劃爲(wèi)一個(gè)“片”（高陽片）。其實(shí)，這兩種次方言在聲韻調(diào)組合上有明顯的差異，互相之間難以通話。
????6．潭江流域包括廣東江門市及其所屬新會(huì)、臺(tái)山、開平、恩平，這四個(gè)市（區(qū)）歷史上稱爲(wèi)“四邑”，其粵語次方言也就稱爲(wèi)“四邑話”。通行四邑話的還有鶴山以及珠海市斗門區(qū)。四邑地區(qū)距離廣州並不遠(yuǎn)，四邑話卻是粵語系統(tǒng)中跟廣州話差異最大的一種次方言，其原因是潭江與西江在水路上並不相通。這一事實(shí)有力地證明，早期粵語的中心不在廣州而在廣信?；浾Z的中心，事實(shí)上也是嶺南文化的中心。廣信是早期粵語的中心，也是早期嶺南文化的中心。
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