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????來自澳大利亞新南威爾士大學(xué)的物理學(xué)家約翰?韋伯(John Webb)和他的合作者調(diào)閱了兩架望遠鏡的觀測數(shù)據(jù)，以便研究微細結(jié)構(gòu)常數(shù)(α)與空間變化之間的關(guān)系。他們使用的望遠鏡包括位于北半球夏威夷莫納克亞山頂?shù)膭P克望遠鏡(口徑10米)，以及位于南半球智利的歐洲南方天文臺甚大望遠鏡(口徑8米)。研究人員利用這些世界上最強大的望遠鏡對超過100個類星體目標進行了觀測。類星體是一種距離極為遙遠但是亮度極大的天體，其強大的能量來自于其內(nèi)部的黑洞。
????通過對類星體的光譜測量，研究人員可以獲得其電磁輻射在高紅移情況下的頻率數(shù)據(jù)，通過這些數(shù)據(jù)我們可以得出其距離數(shù)值，比如距離地球大約100 億光年。這些古老的光線在穿越茫茫太空時，會經(jīng)過一些古老的宇宙塵埃云，其中一些波長的光線就被吸收，通過對光譜吸收線的分析，科學(xué)家可以分析出這些塵埃 云的化學(xué)成分。
????對這些塵埃云化學(xué)組成的分析將使研究人員得以進一步推算當時微細結(jié)構(gòu)常數(shù)α的值，因為α本身便是對兩個帶電微粒之間電磁力作用大小的描述。作為一種電磁力的耦合常數(shù)，α的值也和自然界的另三大基本力常數(shù)相似：強核力、弱核力以及引力。微細結(jié)構(gòu)常數(shù)的物理學(xué)意義，其中最重要的一點，便是決定了原子核對其外側(cè)電子的束縛力大小。
????通過對南天、北天兩架望遠鏡觀測數(shù)據(jù)的對比，研究人員發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象，那就是：南天獲取數(shù)據(jù)推算出的α值要比目前所知的值大大約10萬分之一，而北天獲取的數(shù)據(jù)推算出的α值則要比目前的值小大約10萬分之一。這些“偶極”模型數(shù)據(jù)的統(tǒng)計學(xué)誤差計算顯示其“事發(fā)偶然”的可能性僅有大約 1/15000。
????這一結(jié)果讓韋伯和他的同事們非常震驚，因為這和1999年發(fā)布的精密測量數(shù)據(jù)結(jié)果是沖突的。當時的研究人員使用的是位于北半球的凱克望遠鏡，那時候他們就已經(jīng)注意到這樣一個奇怪的現(xiàn)象，那就是：所觀測的類星體距離越遠(意味著年代越久遠)，α的值就越小。因此當科學(xué)家們利用智利的大型望遠鏡在南半球進行觀測時，他們也認為會出現(xiàn)一樣的結(jié)果。但是數(shù)據(jù)卻顯示α的值出現(xiàn)了相反的增長趨勢，這讓他們措手不及，困惑不已。當他們終于排除了一切外來干擾和誤差的可能性之后，他們意識到他們看到的是α值在南天和北天的數(shù)值差異現(xiàn)象。
????因此，如果說科學(xué)家們僅僅使用了一個半球的望遠鏡進行觀測，那么他們會注意到α的值具有時間上的變化，而當他們使用另一個半球的望遠鏡進行對比觀測時，他們會發(fā)現(xiàn)α的值還具有空間上的變化。這一發(fā)現(xiàn)具有重大意義，首先一點，它顛覆了一種我們深信不疑的觀點，那就是物理定律“放之宇宙皆準”。這一發(fā)現(xiàn)同時也與“愛因斯坦等效原理”不符，其結(jié)果暗示我們所處的宇宙可能要比我們原先設(shè)想的大得多，甚至可能是無限的。目前，科學(xué)家們將組織更精細的實驗來驗證這一發(fā)現(xiàn)，并且看看微細結(jié)構(gòu)常數(shù)上去的的進展是否能帶領(lǐng)科學(xué)家們達到對于我們的宇宙的更深層次理解。(新浪科技 晨風(fēng)) | 
